消防闸阀用于允许或阻止液体流动，通常用于开/关控制，而不是流量调节。由于消防闸阀能够切断液体，所以通常用于石油工业。打开消防闸阀时，流动路径相对于开启百分比以高度非线性的方式扩大。这意味着流量不会随着阀杆行程均匀变化。大多数流量变化发生在关闭附近，相对较高的流体速度会导致闸门和阀座磨损，如果用于调节流量，终会发生泄漏。此外，部分打开的门易于因流体流动而振动。因此，典型的消防闸阀被设计成完全打开或关闭。当完全打开时，典型的消防闸阀在流动路径中没有阻塞，导致非常低的流量摩擦损失。
消防闸阀由螺纹杆驱动，螺纹杆将致动器(例如手轮或电机)连接至闸门。它们的特征是有上升或不上升的阀杆，这取决于阀杆的哪一端带有螺纹。上升杆固定在闸门上，当阀门运行时，上升杆和下降杆一起上升和下降，提供阀门位置的可视指示。致动器采用螺母的形式，该螺母围绕螺纹杆旋转以移动它。不上升的阀杆固定在致动器上，随致动器一起旋转，并拧入闸门。由于闸门的运动隐藏在阀门内部，因此它们可以在阀杆上端拧上指针来指示阀门位置。不上升的茎用于地下或垂直空间有限的地方。消防闸阀可能有法兰端，按照管道兼容法兰尺寸标准钻孔。消防闸阀通常由以下材料构成铸铁,延性铁,铸造碳钢,青铜,不锈钢,合金钢，和锻钢。全金属消防闸阀通常用于超高真空隔离腔室区域的腔室。